「AWOL」は軍事用語の略語「Absent Without Official Leave」から来ている。

「AWOL」は最初は軍事用語として使われていたが、現在では一般の言葉としても使われている。

最初は「軍事的な文脈での無断欠勤」を意味していたが、現在ではあらゆる無断欠勤を指すことがある。