略語「EU」は「欧州連合」を意味し、ラテン語の「Europa」と英語の「Union」から由来します。

「欧州連合」という用語は、1993年にマーストリヒト条約で正式に採用され、欧州経済共同体（EEC）から進化しました。

当初は純粋に経済的な共同体を指していましたが、時間とともに政治的・経済的な連合に進化しました。