「GUI」は英語の「Graphical User Interface」から来ており、「graphical」は視覚的要素を、「interface」は相互作用のポイントを指します。

「Graphical User Interface」は1970年代にコンピュータとの新しいインタラクション方法を説明するために作られ、テキストベースのインターフェースから移行しました。

当初はあらゆる視覚的インターフェースを指していましたが、現在ではグラフィカル要素を持つインターフェースを特に指します。