「Gael」は古アイルランド語の「Goídel」に由来し、ゲール語を話す人々を指していました。

「Goídel」は中期アイルランド語の「Gáedel」に変化し、最終的に現代英語の「Gael」になりました。

当初はゲール語を話す人々を特に指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。