PACUはポルトガル語の「pacu」に由来し、トゥピ語では「魚」を意味していた。

「pacu」はポルトガル語から英語に採用され、魚種を指す意味を維持した。

最初は魚を特に指していたが、医療の文脈では「術後回復室」を意味するように進化した。