「PhD」はラテン語の「Philosophiae Doctor」に由来し、「Philosophiae」は「哲学の」、「Doctor」は「教師」を意味しました。

「Philosophiae Doctor」は中世の大学で使用され、最終的に現代の略語「PhD」になりました。

当初は「哲学の教師」を意味しましたが、時代とともに「博士号を持つ人」という現在の意味に進化しました。