「R&B」は「リズム・アンド・ブルース」という用語に由来し、1940年代のアメリカでジャズ、ゴスペル、ブルースの要素を組み合わせた音楽スタイルを表すために作られました。

「リズム・アンド・ブルース」は20世紀中頃に「R&B」と略され、ジャンルが人気を博しました。

当初は特定の音楽スタイルを指していましたが、時間とともにソウル、ファンク、ヒップホップの要素を取り入れたより広範な音楽スタイルを包含するようになりました。