「abnegation」はラテン語の「abnegatio」に由来し、「ab-」は「離れて」、「negare」は「否定する」を意味しました。

「abnegatio」はフランス語の「abnégation」に変化し、中英語を経て現代英語の「abnegation」になりました。

最初は「否定する、拒否する」を意味しましたが、時間とともに「放棄、自己犠牲」の現在の意味に進化しました。