「abort」はラテン語の「aboriri」に由来し、「ab-」は「離れる」、「oriri」は「生まれる」を意味しました。

「aboriri」はフランス語の「abourter」に変わり、中英語を経て現代英語の「abort」になりました。

最初は「流産する」または「早産する」を意味しましたが、時間とともに「プロセスを中止する」および「妊娠を中絶する」という現在の意味に進化しました。