「absorbent」はラテン語の「absorbere」に由来し、「ab-」は「離れて」を意味し、「sorbere」は「吸う」を意味しました。

「absorbere」はフランス語の「absorber」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「absorb」になりました。

最初は「吸い取る」を意味しましたが、時間とともに「液体や湿気を吸収する能力がある」という現在の意味に進化しました。