「acerbity」はラテン語の「acerbitas」に由来し、「acerbus」は「苦い、厳しい」を意味しました。

「acerbitas」は古フランス語の「acerbite」に変わり、中英語を経て現代英語の「acerbity」になりました。

最初は「味が苦い、厳しい」を意味しましたが、時間とともに「態度や口調の鋭さ、厳しさ」という現在の意味に進化しました。