「adrift」は中世英語の「driften」に由来し、「a-」は「上に」、「drift」は「流れる、流される」を意味しました。

「driften」は「a-」の接頭辞が付加され、現代英語の「adrift」に変化しました。

最初は「流れる、流される」を意味していましたが、時間とともに「制御や方向性を失って漂流する」という現在の意味に進化しました。