「affair」は古フランス語の「afaire」に由来し、「a-」は「〜へ」、「faire」は「する、作る」を意味していた。

「afaire」は中英語の「affere」に変化し、最終的に現代英語の「affair」になった。

最初は「何かをする、作る」という意味だったが、時間とともに「関心事、問題」という現在の意味に進化した。