「anecdote」はギリシャ語の「anekdota」に由来し、「an-」は「ない」、「ekdotos」は「出版された」を意味しました。

「anekdota」はフランス語の「anecdote」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「anecdote」になりました。

最初は「未発表の項目」を意味しましたが、時が経つにつれて「短い話」という現在の意味に進化しました。