「anthem」はギリシャ語の「antiphōna」に由来し、「anti-」は「反対」、「phōnē」は「声」を意味しました。

「antiphōna」は古英語の「antefn」に変わり、最終的に現代英語の「anthem」になりました。

最初は「応答として歌われる歌」を意味しましたが、時が経つにつれて「感動的または高揚する歌」という現在の意味に進化しました。