「アンチプリズン」は、「反対」を意味する接頭辞「アンチ」と「刑務所」を指す「プリズン」から派生した。

「アンチプリズン」という用語は、刑務所改革や廃止を提唱する社会正義運動の一環として現代英語に登場した。

当初は「刑務所への反対」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。