「apocrypha」はギリシャ語の「ἀπόκρυφα」から来ており、「ἀπόκρυφος」は「隠された」または「秘密の」を意味しました。

「ἀπόκρυφα」はラテン語の「apocrypha」に変わり、最終的に現代英語の「apocrypha」になりました。

最初は「隠されたまたは秘密の文書」を意味していましたが、時間とともに「非正典または偽の文書」という現在の意味に進化しました。