「approval-seeking」は「approval」と「seeking」の組み合わせに由来し、「approval」は「承認する行為」、「seeking」は「探す、得ようとすること」を意味していた。

「approval」は古フランス語の「aprover」から、「seeking」は古英語の「sēcan」から変化し、最終的に現代英語の「approval-seeking」となった。

当初は「承認を求めること」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。