「approximation」はラテン語の「approximare」に由来し、「ad-」は「〜へ」、「proximus」は「最も近い」を意味しました。

「approximare」はフランス語の「approximation」に変わり、中世英語を経て現代英語の「approximation」になりました。

最初は「近づくこと」を意味していましたが、時間とともに「ほぼ正しい値や量」という現在の意味に進化しました。