「archaism」はギリシャ語の「arkhaismos」に由来し、「arkhaios」は「古代」を意味した。

「arkhaismos」はラテン語の「archaismus」に変わり、中英語を経て現代英語の「archaism」になった。

最初は「古代または古風」を意味していたが、時代とともに「もはや一般的に使われていない言葉や表現」という現在の意味に進化した。