「アーカイブ」はギリシャ語の「arkheion」に由来し、「arkhē」は「政府」または「支配」を意味しました。

「arkheion」はラテン語の「archivum」に変わり、最終的に古フランス語の「archif」を経て現代英語の「archive」になりました。

当初は「公文書が保管される場所」を意味していましたが、時が経つにつれて「歴史的文書のコレクション」という現在の意味に進化しました。