「associate」はラテン語の「associatus」に由来し、「ad-」は「〜へ」、「sociare」は「結合する」を意味した。

「associatus」は古フランス語の「associer」に変わり、中英語を経て現代英語の「associate」になった。

最初は「結合する」という意味だったが、この意味は現代でもほぼ同じままである。