「asylum」はギリシャ語の「asylon」に由来し、「a-」は「なし」、「sylon」は「押収の権利」を意味しました。

「asylon」はラテン語の「asylum」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「asylum」になりました。

最初は「避難所」を意味しましたが、時間とともに「シェルター」や「ケアのための施設」という現在の意味に進化しました。