「無神論者」はギリシャ語の「atheos」に由来し、「a-」は「なし」、「theos」は「神」を意味しました。

「atheos」はフランス語の「athéiste」に変わり、中世英語を経て現代英語の「atheist」になりました。

最初は「神なし」を意味しましたが、時が経つにつれて「神や神々の存在を信じない人」という現在の意味に進化しました。