『atonal』はドイツ語の『atonal』に由来し、『a-』は『なし』、『tonal』は『音』を指します。

『atonal』はドイツ語の『atonal』から直接借用され、現代英語の『atonal』になりました。

最初は『キーや音がない』という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。