「attribute」はラテン語の「attribuere」に由来し、「ad-」は「〜に」、「tribuere」は「割り当てる」を意味しました。

「attribuere」はフランス語の「attribuer」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「attribute」になりました。

最初は「割り当てる、授ける」を意味していましたが、時間とともに「誰かまたは何かの特徴や固有の部分と見なされる品質や特徴」という現在の意味に進化しました。