「auto-destruct」は「自己」を意味する接頭辞「auto-」と「破壊する」を意味する動詞「destruct」から派生した。

「auto-destruct」は、英語で別々に使用されていた「auto-」と「destruct」が組み合わさって進化した。

最初は「自分自身を破壊する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていない。