「autopilot」は「自己」を意味する「auto-」と「操縦」を意味する「pilot」の組み合わせに由来します。

「autopilot」は20世紀初頭に航空機の自動操縦装置を指すために初めて使用されました。

当初は「航空機の自動操縦装置」を意味していましたが、現在では「無意識の自動的な行動状態」を表すようにもなりました。