『アヴァウ』は古フランス語の『アヴォウエ』に由来し、『ア』は『に』、『ヴォウエ』は『誓う』を意味しました。

『アヴォウエ』は中英語の『アヴォウエン』に変わり、最終的に現代英語の『アヴァウ』になりました。

最初は『誓う、または公然と宣言する』を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。