「backfire」は「back」と「fire」の組み合わせに由来し、「back」は「逆」、「fire」は「点火」を意味していた。

「backfire」は最初、火器やエンジンの逆爆発を指す言葉として使われた。

最初は「エンジンの逆爆発」を意味していたが、時間とともに「意図しない悪影響をもたらす」という現在の意味に進化した。