「bad-tempered」は「bad」と「tempered」の組み合わせに由来し、「bad」は「良くない」、「tempered」は気質や気分を指していた。

「bad-tempered」は、中世英語の「tempered」から進化し、気質や気分を指し、「bad」と組み合わせて否定的な気分を表現するようになった。

最初は「否定的な気質を持つ」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。