「badly」は古英語の「bædlic」に由来し、「bæd」は「悪い」を意味し、「-lic」は副詞を形成する接尾辞でした。

「bædlic」は中英語の「badliche」に変わり、最終的に現代英語の「badly」になりました。

最初は「悪い方法で」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。