「banknote」はイタリア語の「banco」から来ており、「ベンチ」または「テーブル」を意味し、そこで金銭取引が行われていました。

「banco」はフランス語の「banque」に変わり、中英語を経て現代英語の「banknote」になりました。

最初は「銀行が発行する紙幣」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。