「bereave」は古英語の「berēafian」に由来し、「be-」は「徹底的に」、「rēafian」は「奪う」を意味しました。

「berēafian」は中英語の「bereven」に変わり、最終的に現代英語の「bereave」になりました。

最初は「奪う」を意味しましたが、時間とともに「特に死によって誰かから何かを奪う」という現在の意味に進化しました。