「birthright」は古英語の「gebyrdrīht」に由来し、「gebyrd」は「誕生」、「rīht」は「権利」を意味していた。

「gebyrdrīht」は中英語の「birthright」に変化し、最終的に現代英語の「birthright」になった。

最初は「生まれながらに持つ権利」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。