「bloodshot」は名詞「blood」と形容詞/過去分詞的な「shot」（「撃つ」に由来、または「斑点・筋がある」の意の古い用法）の合成語で、血や血のような筋で覆われていることを表すために作られた英語語。

「blood」は古英語の「blōd」（血）に由来し、「shot」は中英語期の「shot」に関連する語で「斑点がある・印のついた」の意味があり、これらが合わさって初期近代英語で「bloodshot」が生まれ、主に充血した目を表すようになった。

当初は「血で覆われている・斑点のある」という広い意味で使われていたが、次第に「（特に）目が充血している」という意味に限定され、現在は主にその状態を指す。