「brain-teaser」は「brain」と「teaser」の組み合わせに由来し、「brain」は心を指し、「teaser」は挑発や挑戦を意味します。

「brain-teaser」は、難問や問題で心を「からかう」概念から進化しました。

当初は心をからかう、または挑戦する問題を指していましたが、この意味は現代でもほぼ同じです。