「breadcrumbs」は古英語の「brēad」（パン）と「cruma」（クラム）から由来します。

「brēadcruma」は中英語の「bredcrumme」に変わり、最終的に現代英語の「breadcrumb」になりました。

最初は「小さなパンのかけら」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。