「breathy」は英語の「breath」から派生し、これは古英語の「brǣth」に由来し、「香り、匂い、呼気」を意味する。

「brǣth」は中英語の「breth」に変化し、最終的に現代英語の「breath」になった。

最初は「香りや匂い」を意味していたが、時間とともに「肺に取り込まれたり排出されたりする空気」という現在の意味に進化した。