「バッファー」は中世フランス語の「bouffer」に由来し、「膨らませる」という意味があった。

「bouffer」は英語の「buffer」に変わり、規則動詞の活用を経て現代英語の「buffered」になった。

最初は「膨らませる、クッションする」という意味だったが、時間とともに「保護する、シールドする」という現在の意味に進化した。