「bureaucrat」はフランス語の「bureaucratie」に由来し、「bureau」は「机」、「-cratie」は「支配または政府」を意味しました。

「bureaucratie」は英語の「bureaucracy」に変わり、最終的に現代英語の「bureaucrat」になりました。

当初は「机やオフィスによる支配」を意味していましたが、時間とともに「政府部門の役人」という現在の意味に進化しました。