「burnout」は英語の「burn」と「out」から派生し、「burn」は「火で消費する」、「out」は「完全に」を意味しました。

「burn」と「out」は20世紀に組み合わさり、「burnout」となり、最初は電気機器の故障を表すために使われました。

最初は「過熱による故障」を意味しましたが、時間とともに「ストレスや過労による疲労」という現在の意味に進化しました。