「buzzword」は「buzz」（低く連続したハミング音）と「word」（単一の意味のある言葉）の組み合わせから生まれた。

「buzzword」は20世紀中頃に特定の文脈で話題を呼ぶ言葉を指す用語として登場した。

最初は興奮を生む言葉を指していたが、現在では過剰使用や内容の欠如を暗示することが多い。