「カフェテリア」はスペイン語の「cafetería」に由来し、「café」は「コーヒー」を意味します。

「cafetería」は20世紀初頭に英語の「cafeteria」に変わり、セルフサービスの食事スタイルを反映しています。

当初はコーヒーハウスを指していましたが、時間とともにセルフサービスの食堂という現在の意味に進化しました。