「cartography」はフランス語の「cartographie」に由来し、「carte」は「地図」、「-graphie」は「書くこと」または「表現」を意味しました。

「cartographie」は19世紀に英語の「cartography」に変化しました。

最初は「地図作成の技術」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。