「catkin」はオランダ語の「katteken」に由来し、「kat」は「猫」、「-ken」は指小辞で「小さい」を意味する。

「katteken」は16世紀に英語の「catkin」となり、花序が子猫の尾に似ていることからこの名前がついた。

もともとは「小さな猫」や「子猫」を指していたが、現在では「猫の尾のような花序」を意味するようになった。