「cerebral」はラテン語の「cerebralis」に由来し、「cerebrum」は「脳」を意味した。

「cerebralis」はフランス語の「cérébral」に変化し、中英語を経て現代英語の「cerebral」になった。

最初は「脳に関する」を意味していたが、時間とともに「知的または深い思考を含む」に進化した。