「chemical」はギリシャ語の「khēmeia」に由来し、「錬金術」を意味していた。

「khēmeia」は中世ラテン語の「alchimia」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「chemical」になった。

最初は「錬金術」を意味していたが、時間とともに「化学に関連する」という現在の意味に進化した。