「circumlocute」はラテン語の「circumlocutio」に由来し、「circum-」は「周りに」、「loqui」は「話す」を意味しました。

「circumlocutio」はフランス語の「circonlocution」に変わり、中英語を経て現代英語の「circumlocute」になりました。

最初は「何かを回りくどく話す」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。