「circumstance」はラテン語の「circumstantia」に由来し、「circum-」は「周り」を意味し、「stare」は「立つ」を意味しました。

「circumstantia」は古フランス語の「circonstance」に変わり、中英語を経て現代英語の「circumstance」になりました。

最初は「何かを取り巻く条件」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。